北朝鮮が自慢する無償治療制は、1990年代後半の大飢饉「苦難の行軍」を境に崩壊してしまった。病院には医薬品が不足しており、麻酔薬なしに切開手術が行われているとの情報も聞こえてくる。
（参考記事：【体験談】仮病の腹痛を麻酔なしで切開手術…北朝鮮の医療施設）避妊も禁止
海外出張者の医療並びに安全対策サービスを世界の会員企業に提供している「インターナショナルSOS」と「コントロール・リスクス」の2社は、世界の渡航リスクの概要を把握できる『トラベル・リスク・マップ2017』（以下、リスクマップ）で、北朝鮮の医療に対する評価を最低ランクに位置付けた。