そのため、脱北者支援に対する「報復」「見せしめ」として、北朝鮮当局によって殺されたのではないかと疑われている。

しかし、韓牧師をよく知る現地の情報筋は、そのような見方に疑問を呈している。

確かに彼は脱北者への支援を惜しまなかったが、あくまで受け身の人助けであり、韓国に送り出したり、匿ったりするなど、中国の法に触れる行為は行っていなかったという。北朝鮮側に、韓牧師を殺害しなければならないほどの、積極的な動機はうかがえない。保衛部の犯行には間違いないが、上層部からの指示ではなく、下部組織の独断によるものだろうと、情報筋は見ている。

少女らを次々と強姦

では、殺害の動機は何だろうか。長白教会の女性信者は、臓器密売組織の秘密を探ろうとしたためではないかと見ている。