かつて、北朝鮮で人気のある就職先と言えば、人民保安省（警察庁）、国家保衛省（秘密警察）などの司法機関、朝鮮労働党などの権力機関だった。一般庶民が飢えに苦しんでいても、特別配給を得られ、権限を利用してワイロを搾り取るなど、オイシい思いができたからだ。しかし、ここ数年で事情が変わった。
（参考記事：濡れ衣の女性に性暴行も…悪徳警察官「報復殺人」で70人死亡）今、いちばん人気の就職先は合弁企業であると、米政府系のラジオ・フリー・アジア（RFA）が報じている。
咸鏡北道の情報筋によると、多くの人が合弁企業への就職、転職を希望しており、待機者リストに登録しても、就職できるのはその2〜3年後になるという。
合弁企業と言ってもどこでもいいというわけではない。