北朝鮮が外貨稼ぎのため海外に派遣している労働者の中から今年だけで40人の死亡者が出ていると、韓国の聯合ニュースが消息筋の話として報じている。事故や病気、そして自殺によるものだという。
拷問でアキレス腱を
それによると、死亡者が出たのはロシアやクウェート、中国、カタール、赤道ギニア、アンゴラ、モンゴルなど。中でも、ロシアでの死亡者が13人と最も多い。８月に労働者1人が3階の高さの建設現場から落ちて死亡し、7月ごろにはトボリスクの建設現場でも２人が貨物昇降機から転落する死亡事故が発生。1月にはウラジオストクで、労働者１人が生活苦を訴えながら、宿舎の屋上で体に火をつけ投身自殺した。
また、アンゴラでは3月に約20人の労働者が黄熱病で死亡した。予防接種を受けていなかった疑いがあるという。
北朝鮮には、「国際主義戦士」という言葉がある。冷戦時代には旧社会主義圏や非同盟諸国で広く使われた言葉だ。例えば北朝鮮では、アルゼンチンで生まれながらキューバ革命に参加し、ボリビアで戦ったチェ・ゲバラをこのように呼んでいる。
人気記事：金正恩氏が反応「過激アンダーウェア」の美女モデル写真北朝鮮はかつて、ベトナム戦争や中東戦争で米国とその同盟国と戦い、経済情勢の良かった時代には、アフリカなどにも軍事顧問や経済分野の技術顧問を派遣していた。
（参考記事：第4次中東戦争が勃発、北朝鮮空軍とイスラエルF4戦闘機の死闘）ここで、外国の戦争に参加することの是非は敢えて問わないことにするが、そのようにして海外で血や汗を流し、犠牲者も出した北朝鮮の軍人や技術者、労働者たちは（本人らが不本意だったとしても）「国際主義戦士」として称えられた。
しかし、今の海外派遣労働者たちには、そのような栄誉が与えられているようにも見えない。完全に金儲けの道具だ。
現場から逃げ出そうとした労働者がアキレス腱を切られたり、掘削機で足を潰されたりという凄惨な私刑（リンチ）を受けている事実が、そのことを物語っている。
（参考記事：アキレス腱切断、掘削機で足を潰す…北朝鮮労働者に加えられる残虐行為）人気記事：金正恩氏が反応「過激アンダーウェア」の美女モデル写真
そこまでされなくとも、多くの労働者は劣悪な環境での仕事を強いられ、移動、通信も制限され、厳しい監視のもとで暮らしていると指摘し、逃げ出した場合には本人のみならず、北朝鮮に残してきた家族に制裁が加えられるとしている。1日に12時間から16時間、場合によっては20時間もの長時間労働を強いられ、休みは月に1～2日しか与えられない。もっとも、労働環境の劣悪さは、国内でも同様ではあるのだが。
（参考記事：北朝鮮、橋崩壊で「５００人死亡」現場の地獄絵図）北朝鮮は現在、上記の国々を含め40カ国余りに約5万8000人の労働者を派遣しているとされ、そこから北朝鮮当局に流れる外貨は年間5億5000万ドルに上ると推定されている。