米政府系のボイス・オブ・アメリカ（VOA）は18日、米海洋大気庁（NOAA）の分析に基づき、北朝鮮で干ばつが深刻化しているもようだと伝えた。
それによると、NOAAは4月後半から今月12日にかけて撮影された衛星写真を1週間単位で分析し、朝鮮半島とその周辺の「干ばつ指数（Drought index）マップ」を作成した。マップは干ばつの程度に応じて「中間」が黄色、「高い」が赤、「深刻」が濃い赤で示されている。【次ページに画像】
最新のマップ（5月6～12日）を見ると、朝鮮半島北部の多くの地域が赤く染まっているのがわかる。より詳しく見ると、北朝鮮北部の慈江道（チャガンド）と両江道（リャンガンド）、咸鏡南道（ハムギョンナムド）で特に深刻であるもようだが、他の地域も赤い色で示されたポイントが少なくない。
例年に比べ最悪
こうした現象は、今月に入り顕著になっている。4月後半の時点では、北朝鮮の中部地域を中心に「高い」レベルの表示が見られるものの、北部地域は「中間」以下とされていた。ところが同29日から今月5日にかけての週に入り、北部地域は黄色と赤の色で覆われ始めた。
人気記事：金正恩氏が反応「過激アンダーウェア」の美女モデル写真また例年と比べても、今年の干ばつが深刻であることがわかる。
5月前半を基準にすると、過去8年間で干ばつの割合が高かったのは2012年と2014年、2017年だった。今年はこれらの年と比べても、干ばつ指数マップに赤や濃い赤で表示された部分が多い。
北朝鮮も、干ばつの深刻さを訴えている。
北朝鮮国営の朝鮮中央通信は15日、全国でひどい干ばつが続いているとして、「今年の1月から5月上旬までの全国平均降水量は54.4ミリで平年（128.6ミリ）の42.3％であり、これは同じ期間の降水量としては1982年（51.2ミリ）以後、最も少なかった」と伝えた。
人気記事：金正恩氏が反応「過激アンダーウェア」の美女モデル写真また、干ばつは少なくとも今月末まで続くと見られ「下旬にも、降水量が平年の50％未満と少なくなれば、今年1月から5月までの全国平均降水量は75ミリほどで、気象観測以来、最も少ない例になる」としている。
